Наверное, нет в мире таких людей, которые не любят праздники. Ведь каждый праздник – это замечательный повод провести время с родственниками и друзьями, воплотить в жизнь самые интересные и смелые идеи, которые навсегда останутся в памяти. К одним праздникам мы давно привыкли: 8 марта, 23 февраля, Новый год, День победы и т. д. К другим относимся без особого внимания. Но в мире существует много праздников, которые обычному человеку покажутся странными, смешными или экзотичными. Наверняка многим не известен такой праздник, как Международная ночь летучих мышей.
История праздника началась в 1997 году, когда хироптерологи – ученые, изучающие рукокрылых млекопитающих, – выступили с предложением отмечать ночь летучих мышей. Так они хотели привлечь внимание общественности к проблемам рукокрылых и их охране. Сегодня этот праздник отмечается практически в 30 странах мира в последние выходные лета. В 2020 году этот праздник выпал на 29 августа.
Летучие мыши с перепончатыми крыльями и зловещей мордочкой кажутся потомством чудовищного союза птицы и грызуна, существом, порожденным силами тьмы. В человеческом сознании издревле утвердилось мнение, что эти существа мерзки и противны, что они обладают рядом сверхъестественных свойств (могут принимать человеческий облик). Не удивительно, что они стали атрибутом бесчисленных ужасных историй и фильмов ужасов.
В европейском фольклоре существует представление о связи летучих мышей с нечистыми силами. Лету- чие мыши-вампиры присутствовали в фольклоре некоторых центрально-американских народов, которые опасались нападения демонического существа. Некоторые племена до сих пор верят, что летучие мыши являются проводниками душ ведьм на тот свет, или что если урожай поврежден летучими мышами, то это, несомненно, акт колдовства.
Само происхождение летучих мышей – тоже объект для возникновения легенд. Так, русские, украинцы и поляки верили, что в летучую мышь превращается мышь обычная, поевшая со стола освященной перед Пасхой пищи. У целого ряда народов летучая мышь – это обычная мышь или крыса, обманом или хитростью получившая крылья.
Однако, по утверждению ученых, летучая мышь – одно из самых совершенных и, наверное, самых удивительных творений природы. Судите сами. Вот несколько удивительных фактов.
Большинство видов летучих мышей живет большими колониями в пещерах или на деревьях, но есть виды, гнездящиеся на паутине, строящие гнезда из листьев.
Летучие мыши рождаются с весом в четверть веса матери. Представьте себе женщину весом в шестьдесят килограммов, которая родила бы пятнадцатикилограммового ребенка.
Большинство млекопитающих перестает кормить потомство молоком, когда детеныши достигают 40 % от размеров взрослого, а летучая мышь кормит детишек до тех пор, пока они не вырастают полностью. Причина: малышам нужно дополнительное время, чтобы их крылья выросли до размеров, необходимых для полета.
Эхолокационная система летучей мыши так совершенна, что она слышит «шаги» насекомых, изменения потоков воздуха, вызванные вибрацией крыльев насекомых, даже рябь на поверхности пруда, вызванную плавником мелкого пескаря.
Испуская звуковые сигналы сверхвысокой частоты, примерно 10 раз в секунду, они принимают звуковые волны, отражающиеся от предметов. Время задержки отраженного сигнала и его угол показывают мыши положение цели. Это сканирование настолько точно, что позволяет мыши различать чешуйки на крыльях моли и отличать камешек от жука. Причем обработка данных ведется мозгом с быстротой в микросекунды – мышь может поймать и съесть двух насекомых за одну секунду.
Большинство мышей издает характерный сладковатый мускусный запах, который, может быть, вам знаком – так часто пахнет в старых церквях. К слову, старые церкви – одно из излюбленных мест обитания летучих мышей: там тихо, всю неделю спокойно и всегда пусто по ночам.
Мыши болтаются вниз головой не потому, что у них плохая циркуляция крови, и не из-за того, что у них плохое чувство равновесия, – просто их крохотные задние лапки, приспособленные для полета, не могут выдержать вес всего тела. Если бы животные попробовали встать на них, они бы просто опрокинулись. Поэтому летучие мыши предпочитают висеть и спать вниз головой, и им так вполне удобно.
Рукокрылые – млекопитающие, а не птицы. Как люди, кошки, собаки, они выкармливают своих детенышей молоком.
Кроме того, летучие мыши – это единственные млекопитающие, способные летать. Самое маленькое млекопитающее – летучая мышь-шмель, обитающая в Таиланде.
Несмотря на не слишком презентабельный и приятный вид, летучие мыши – настоящие чистюли. Они тратят несколько часов в день, вылизывая и вычищая себя. Особенно они следят за ушами и кожей вокруг них.
Большинство рукокрылых едят насекомых или растения. Лишь немногие из них – хищники и кровососы. В мире существует всего три разновидности таких летучих мышей – они водятся, как правило, в Центральной или Южной Америке и пьют кровь животных.
Летучие мыши – долгожители. Рекордная продолжительность жизни зафиксирована у сибирской ночницы и составила не менее 41 года.
Летучим мышам люди могут позавидовать – они не страдают ожирением. Метаболизм у этих существ необычайно быстрый – они могут переварить бананы, манго и ягоды приблизительно за 20 минут. Одна насекомоядная особь за час может наловить порядка 1200 мушек и комаров. В пересчете на вес человека это равняется 20 пиццам.
Летучие мыши начинают летать в сумерки и исчезают с рассветом.
Мешкокрылые летучие мыши могут пролетать до 402 километров за ночь, поднимаясь при этом на высоту 3 километра, и достигают скорости чуть меньше 100 километров в час.
Рукокрылые переносят множество опасных вирусов и бактерий. Однако из-за редких контактов с человеком они не представляют такой угрозы, как, например, грызуны, которые живут рядом с людьми.
Кроме того, есть мнение, что летучие мыши могут спасти миллионы людей. Ученые обнаружили, что антикоагулянт, содержащийся в слюне летучих мышей-вампиров, можно будет в скором будущем использовать для лечения людей с сердечными заболеваниями. Теперь перед учеными стоит важная задача: «скопировать» ферменты, обнаруженные в слюне, для того чтобы лечить многие болезни сердца и предотвращать сердечные приступы.
Благодаря летучим мышам летом нас не так сильно «атакуют» комары. За этим следят рукокрылые, которые являются природными регуляторами численности насекомых. Кроме того, некоторые семена никогда не взойдут, если они не пройдут через пищеварительную систему летучей мыши. Рукокрылые распространяют миллионы семян, которые попадают в их желудки из созревших плодов. Приблизительно 95 % восстанавливаемых тропических лесов вырастают благодаря летучим мышам.
Несмотря на множество вышеперечисленных фактов об этих удивительных животных, мы знаем о них очень немного и часто летучих мышей относят к категории редких по причине недостаточной изученности. Это, прежде всего, связано с отсутствием специалистов по летучим мышам – хироптерологов. Не так-то просто найти и привлечь к работе такого специалиста. ФГБУ «Государственный природный заповедник «Кузнецкий Алатау» повезло – у нас летучих мышей в разные годы изучали три специалиста. Особую ценность исследованиям придает то, что Кузнецкое нагорье до недавнего времени было одним из белых пятен в изучении рукокрылых. Благодаря работе хироптерологов получены новые данные об экологии этих животных, влиянии горнодобывающей промышленности на летучих мышей заповедника.
Наличие благоприятных биотопов, кормовой базы и убежищ создают хорошие условия для обитающих в заповеднике летучих мышей. В настоящее время фауна рукокрылых заповедника включает девять видов, что составляет 65 % биологического разнообразия рукокрылых Алтае-Саянского региона. Наиболее многочисленными видами в заповеднике являются ночница восточная и сибирская. Реже других встречаются ночницы прудовая, Иконникова и трубконос сибирский.
В Кемеровской области летучих мышей насчитывается около 10 видов, восемь из которых занесены в региональную Красную книгу. Ночница длиннохвостая отнесена к четвертой категории редкости, что говорит о недостаточном количестве сведений о ее состоянии в природе в настоящее время. Все остальные виды отнесены к третьей категории редкости, что означает их малую численность и распространенность только на ограниченной территории.
Научный отдел заповедника «Кузнецкий Алатау» и дальше продолжит изучение летучих мышей на своей территории. Надеемся, что нас ждут интересные находки и новые открытия.
Пресс-центр ФГБУ «Государственный природный заповедник «Кузнецкий Алатау»
